Hospitales y refugios: la red asistencial leonesa durante el siglo XVIII

Resumo

Atendiendo a su importancia como una de las principales respuestas de la sociedad del Antiguo Régimen al fenómeno de la pobreza, los estudios sobre la hospitalidade han vivido un importante desarrollo en las últimas décadas. Los primeiros trabajos, de corte más bien erudito y local, han dado paso a investigaciones más profundas abordadas desde la perspectiva de la Historia social que han contribuído enormemente a enriquecer nuestro conocimiento del tema. Nuestra pretensión en este estudio es acercarnos desde ese enfoque a un caso concreto: la red hospitalaria leonesa durante la Edad Moderna. El principal soporte de nuestro estudio procede de la consulta y vaciado de las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada, recopiladas a lo largo y ancho dela provincia de León entre los años 1751 y 1753. En la pregunta número treinta de este interrogatorio se solicitaba de las autoridades locales que informasen de la existencia en su término de hospitales, así como de sus funciones y sus rentas. Esta información resulta de gran utilidad para cartografiar la red hospitalaria leonesa amediados del siglo XVIII así como para conocer a nivel general sus características internas – tipología de los centros, instituciones encargadas de su administración, nivel de rentas… –. No obstante, y a pesar de lo interesante de los datos ofrecidos, la fuente adolece de evidentes deficiencias que es necesario subrayar. En primer lugar, a pesar de que, en general, parece localizar la inmensa mayoría de los centros existentes en la época, no todos se hallan en el registro, como hemos podido comprobaren algún caso. De todos modos, la principal deficiencia viene marcada no por esa limitada ocultación sino, sobre todo, por la parquedad de los datos oferecidos que, desde luego, sirven para ofrecer una visión general pero resultan insuficientes para un estudio más en profundidad. Hemos tratado de subsanar la parquedad de información aportada por el Catastro empleando otras fuentes complementarias, caso del Expediente de Cofradías, los diccionarios de Tomás López y Pascual Madozo, incluso, la documentación originada por los propios centros hospitalarios.

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