Pour une approche biographique des artisans

Resumo

La démarche présentée consiste à proposer, à travers l’étude aussi précise que possible d’un cas individuel, des éléments de réflexion sur les conditions de vie et de travail des artisans. Parallèlement aux recherches tentant d’appréhender globalement un groupe social comme celui des bâtisseurs, il m’a semblé qu’une autre voie pouvait être suivie qui consiste à examiner un parcours individuel. Il ne s’agit pas alors de proposer de s’intéresser à l’un de ces grands architectes qui auraient marqué l’évolution de l’histoire de l’architecture par une personnalité hors du commun mais, précisément, d’examiner le parcours d’un homme du commun. L’attention portée à une vie ordinaire prend sens pour l’historien dans la mesure où elle permet d’entrer dans le détail de tendances que l’approche globale d’un groupe socioprofessionnel ne fait, au mieux, qu’esquisser. L’enquête dont quelques résultats sont présentés ici a été engagée il y a plusieurs années sur un individu pris au hasard. La recherche a constitué en un long dépouillement systématique de l’ensemble de la documentation conservée (actes notariés, comptabilités, délibérations communales...) pour la période d’activité de ce personnage, soit une quarantaine d’années entre 1440 et 1479. Des contrats de construction passés aux simples inscriptions comme témoin, en fin d’acte, ce sont ainsi près de 350 textes faisant mention de ce maçon qui ont puêtre rassemblés et transcrits. La masse documentaire réunie permet de proposer dès à présent quelques pistes de réflexion: sur le nom même de ce personnage - Barthélemy Guerci - et sursa qualité de maçon, notamment. Polyvalence ou pluriactivité interrogent ainsi la notion de catégorie professionnelle ou de groupe socio-professionnel sur laquelle reposent pas mal de nos analyses de la société médiévale. Elles mettent également en évidence l’importance des liens sociaux qui structurent en quelque sorte l’activité de l’artisan. Derrière le technicien seprofile l’entrepreneur, et les notions de réseau, d’échanges privilégiés, de rapports de clientèle, viennent souligner la complexité des actions menées. La carrière de l’artisan est loin alors d’apparaître comme une trajectoire linéaire, déterminée seulement par l’aptitude technique de la personne. A travers l’histoire de ce maçon c’est celle de la peine des hommes qui seprofile: une peine physique en partie mais également sociale, faite de luttes quotidiennes, d’inventions, pour parvenir à s’assurer une place dans le marché et la société médiévale.

Mots-clés: Conditions de vie, Travail des artisans, Biographie, Vie ordinaire, Pluriactivité,Technicien et entrepreneur, Carrière et réseaux, Complexité des actions.