Seis centros de investigação consolidam a estrutura deste programa de doutoramento: CECS, LabCom, CIMJ, CECL, CICANT, CIES.

Este programa enquadra-se num amplo espectro de atividades de desenvolvimento e extensão científica promovidas pelas unidades de investigação.

Os seis centros implicados neste consórcio coordenam nuns casos e colaboram noutros há vários anos com outros programas de formação avançada, tanto ao nível de mestrado como ao nível de doutoramento.

Por outro lado, todos promovem regularmente ações de formação de curta duração, workshops temáticos e seminários destinados a servir a comunidade e a melhorar as qualificações de pessoas já envolvidas numa carreira profissional ou científica.

Têm estas atividades a preocupação principal de corresponder às necessidades do mercado sobretudo no que concerne à atualização de conhecimentos e à progressão de quadros profissionais nas diversas áreas das ciências sociais. Por outro lado, os promotores deste programa têm sido também particularmente ativos no desenvolvimento de projetos de investigação que respondem a solicitações de instituições públicas.